光與物質相互作用可以產生各種光學現象（如光的折射、反射、散射、透射、吸收、旋光以及物質受激輻射等），通過分析研究這些光學現象，可以提供原子、分子及晶體結構等方面的大量信息。所以，不論在物質的成分分析、結構測定及光化學反應等方面，都離不開光學測量。下面介紹物理化學實驗中常用的幾種光學測量儀器。
　　
　　一、阿貝折射儀
　　
　　折射率是物質的重要物理常數之一，許多純物質都具有一定的折射率，如果其中含有雜質則折射率將發生變化，出現偏差，雜質越多，偏差越大。因此通過折射率的測定，可以測定物質的濃度。
　　
　　1.阿貝折射儀的構造原理
　　
　　阿貝折射儀的外形圖如圖Ⅱ-5-1所示。
　　
　　當一束單色光從介質Ⅰ進入介質Ⅱ（兩種介質的密度不同）時，光線在通過界面時改變了方向，這一現象稱為光的折射，如圖Ⅱ-5-2所示。
　　
　　圖Ⅱ-5-1阿貝折射儀外形圖
　　
　　1.測量望遠鏡;2.消散手柄;3.恒溫水入口;4.溫度計;5.測量棱鏡;6.鉸鏈;7.輔助棱鏡;8.加液槽;9.反射鏡;10.讀數望遠鏡;11.轉軸;12.刻度盤罩;13.閉合旋鈕;14.底座。
　　
　　光的折射現象遵從折射定律:
　　
　　式中α為入射角，β為折射角，nⅠ、nⅡ為交界面兩側兩種介質的折射率;nⅠ,Ⅱ為介質Ⅱ對介質Ⅰ的相對折射率。
　　
　　若介質Ⅰ為真空，因規定n=1.0000，故nⅠⅡ=nⅡ為折射率。但介質Ⅰ通常為空氣，空氣的折射率為1.00029，這樣得到的各物質的折射率稱為常用折射率，也稱作對空氣的相對折射率。同一物質兩種折射率之間的關系為:
　　
　　折射率=常用折射率×1.00029
　　
　　根據式（5.1）可知，當光線從一種折射率小的介質Ⅰ射入折射率大的介質Ⅱ時（nⅠ<nⅡ），入射角一定大于折射角（α>β）。當入射角增大時，折射角也增大，設當入射角α=90°時，折射角為β0，我們將此折射角稱為臨界角。因此，當在兩種介質的界面上以不同角度射入光線時（入射角α從0°～90°），光線經過折射率大的介質后，其折射角β≤β0。其結果是大于臨界角的部分無光線通過，成為暗區；小于臨界角的部分有光線通過，成為亮區。臨界角成為明暗分界線的位置
　　
　　2.阿貝折射儀的結構
　　
　　阿貝折射儀的光學示意圖如圖Ⅱ-5-3所示，它的主要部分是由兩個折射率為1.75的玻璃直角棱鏡所構成，上部為測量棱鏡，是光學平面鏡，下部為輔助棱鏡。其斜面是粗糙的毛玻璃，兩者之間約有0.1mm～0.15mm厚度空隙，用于裝待測液體，并使液體展開成一薄層。當從反射鏡反射來的入射光進入輔助棱鏡至粗糙表面時，產生漫散射，以各種角度透過待測液體，而從各個方向進入測量棱鏡而發生折射。其折射角都落在臨界角β0之內，因為棱鏡的折射率大于待測液體的折射率，因此入射角從0°～90°的光線都通過測量棱鏡發生折射。具有臨界角β0的光線從測量棱鏡出來反射到目鏡上，此時若將目鏡十字線調節到適當位置，則會看到目鏡上呈半明半暗狀態。折射光都應落在臨界角β0內，成為亮區，其它部分為暗區，構成了明暗分界線。
　　
　　根據式（5.2）可知，只要已知棱鏡的折光率n棱，通過測定待測液體的臨界角β0，就能求得待測液體的折射率n液。實際上測定β0值很不方便，當折射光從棱鏡出來進入空氣又產生折射，折射角為β0′。n液與β0′之間的關系為:
　　
　　（5.3）
　　
　　式中r為常數;n棱=1.75。測出β’0即可求出n液。因為在設計折射儀時已將β’0換算成n液值，故從折射儀的標尺上可直接讀出液體的折射率。
　　
　　在實際測量折射率時，我們使用的入射光不是單色光，而是使用由多種單色光組成的普通白光，因不同波長的光的折射率不同而產生色散，在目鏡中看到一條彩色的光帶，而沒有清晰的明暗分界線，為此，在阿貝折射儀中安置了一套消色散棱鏡（又叫補償棱鏡）。通過調節消色散棱鏡，使測量棱鏡出來的色散光線消失，明暗分界線清晰，此時測得的液體的折射率相當于用單色光鈉光D線（5890*!）所測得的折射率nD。
　　
　　3.阿貝折射儀的使用方法
　　
　　（1）儀器安裝:將阿貝折射儀安放在光亮處，但應避免陽光的直接照射，以免液體試樣受熱迅速蒸發。用超級恒溫槽將恒溫水通入棱鏡夾套內，檢查棱鏡上溫度計的讀數是否符合要求（一般選用（20.0±0.1）℃或（25.0±0.1）℃）
　　
　　（2）加樣:旋開測量棱鏡和輔助棱鏡的閉合旋鈕，使輔助棱鏡的磨砂斜面處于水平位置，若棱鏡表面不清潔，可滴加少量丙酮，用擦鏡紙順單一方向輕擦鏡面（不可來回擦）。待鏡面洗凈干燥后，用滴管滴加數滴試樣于輔助棱鏡的毛鏡面上，迅速合上輔助棱鏡，旋緊閉合旋鈕。若液體易揮發，動作要迅速，或先將兩棱鏡閉合，然后用滴管從加液孔中注入試樣（注意切勿將滴管折斷在孔內）。
　　
　　（3）調光:轉動鏡筒使之垂直，調節反射鏡使入射光進入棱鏡，同時調節目鏡的焦距，使目鏡中十字線清晰明亮。調節消色散補償器使目鏡中彩色光帶消失。再調節讀數螺旋，使明暗的界面恰好同十字線交叉處重合。
　　
　　（4）讀數:從讀數望遠鏡中讀出刻度盤上的折射率數值。常用的阿貝折射儀可讀至小數點后的第四位，為了使讀數準確，一般應將試樣重復測量三次，每次相差不能超過0.0002，然后取平均值。
　　
　　4.阿貝折射儀的使用注意事項
　　
　　阿貝折射儀是一種精密的光學儀器，使用時應注意以下幾點:
　　
　　（1）使用時要注意保護棱鏡，清洗時只能用擦鏡紙而不能用濾紙等。加試樣時不能將滴管口觸及鏡面。對于酸堿等腐蝕性液體不得使用阿貝折射儀。
　　
　　（2）每次測定時，試樣不可加得太多，一般只需加2～3滴即可。
　　
　　（3）要注意保持儀器清潔，保護刻度盤。每次實驗完畢，要在鏡面上加幾滴丙酮，并用擦鏡紙擦干。zui后用兩層擦鏡紙夾在兩棱鏡鏡面之間，以免鏡面損壞。
　　
　　（4）讀數時，有時在目鏡中觀察不到清晰的明暗分界線，而是畸形的，這是由于棱鏡間未充滿液體;若出現弧形光環，則可能是由于光線未經過棱鏡而直接照射到聚光透鏡上。
　　
　　（5）若待測試樣折射率不在1.3～1.7范圍內，則阿貝折射儀不能測定，也看不到明暗分界線。
　　
　　5.阿貝折射儀的校正和保養
　　
　　阿貝折射儀的刻度盤的標尺零點有時會發生移動，須加以校正。校正的方法一般是用已知折射率的標準液體，常用純水。通過儀器測定純水的折光率，讀取數值，如同該條件下純水的標準折光率不符，調整刻度盤上的數值，直至相符為止。也可用儀器出廠時配備的折光玻璃來校正，具體方法一般在儀器說明書中有詳細介紹。
　　
　　阿貝折射儀使用完畢后，要注意保養。應清潔儀器，如果光學零件表面有灰塵，可用鹿皮或脫脂棉輕擦后，再用洗耳球吹去。如有油污，可用脫脂棉蘸少許汽油輕擦后再用乙醚擦干凈。用畢后將儀器放入有干燥劑的箱內，放置于干燥、空氣流通的室內，防止儀器受潮。搬動儀器時應避免強烈振動和撞擊，防止光學零件損傷而影響精度。