為加快上市時間并同時實現產品差異化，使用業界標準內核來開發SoC不失為一種明智的選擇。但隨著消費電子、人機界面、數字多媒體等新興應用的涌現，業界對多核技術的期望值也在節節攀升。而在嵌入式領域，不斷提高處理器主頻的做法已經不能滿足不斷增加的性能要求，而且勢必造成功耗的增加。由于嵌入式系統的成本/功耗限制比PC更為嚴格，這就使得多核在嵌入式SoC領域有了充分的用武之地。

　　NXPCortex-M4/M0雙核微控制器
　　
　　多核方案一般包括對稱多處理（SymmetricalMulti-Processing）、非對稱多處理（AsymmetricMulti-Processing）和混合多處理（BoundMulti-Processing）三種。日前，恩智浦半導體（NXP）就宣布推出采用ARMCortex-M4和Cortex-M0雙核架構的非對稱數字信號控制器LPC4000系列。“這種組合方式開創了業界ARMCortex構架處理器研發的先河。”該公司副總裁暨微控制器產品線總GeoffLees表示，“我們將工程師zui需要的處理器單元進行了整合，而且不需要他們編寫額外的算法來分配核與核之間的運算關系。這對于那些糾結于到底是采用一個還是兩個Cortex-M4進行設計的工程師來說，非對稱構架是的選擇。”
　　
　　作為提供全系列ARM內核微控制器產品廠商，32位ARMMCU毫無疑問將承擔更多為NXP攻城拔寨的重任。來自NXP方面的消息稱，在LPC4000系列中，M4作為主處理器融合了微控制器基本功能，如集成的中斷控制器、低功耗模式、低成本調試和易用性，以及高性能數字信號處理功能，包括單周期MAC、單指令多數據（SIMD）技術、飽和算法、浮點運算單元。而M0則作為協處理器，用來分擔Cortex-M4處理器大量數據移動和I/O處理任務，減小Cortex-M4帶寬占用，使得后者可以全力處理數字信號控制應用中的數字計算。
　　
　　“非對稱雙核架構降低了功耗、成本和系統復雜性，為開發人員提供了單一芯片解決方案，讓軟件分配變得更簡單。”Geoff進一步解釋說，“目前我們推出的產品只是M4+一個M0構架，未來隨著用戶需求的逐步增加，我們還有可能繼續增加作為協處理器的M0數量，變成一個M4+N個M0的結構。”
　　
　　Geoff還特別強調了LPC4000系列*的可配置外設功能，包括可配置狀態機定時器、SPI閃存接口和串行GPIO接口。其中可配置狀態機定時器由狀態機和定時器陣列構成，可實現多種復雜功能，包括事件控制的PWM波形生成、ADC同步和死區控制；SPI閃存接口能夠為絕大部分SPI和quad-SPI閃存制造商提供無縫高速的存儲器映射連接方法；而采用的串行GPIO接口則允許開發人員連接任何非標準串行接口以及多種標準仿真串行接口，比如：I2S、TDM多通道音頻、I2C等接口。該系列部分產品的其他外設包括2個HSUSB控制器、片內HSPHY、支持硬件TCP/IP校驗的10/100T以太網控制器和高分辨率彩色LCD控制器。
　　
　　此外，LPC4000系列還采用了優化的256位寬度閃存架構，具備264KBSRAM以及雙塊存儲器架構，可支持1MB閃存安全編程和存儲器分區。同時，LPC4000系列的標準特性還包括含有啟動代碼和片內軟件驅動的32KBROM、AES-128解密、8通道通用DMA控制器，2個具有zui高采樣率為400k/s的10位ADC/DAC、馬達控制PWM和正交編碼器接口、4個UART、2個Fast-modePlusI2C、I2S、2個SSP/SPI、智能卡接口、4個定時器、窗口看門狗定時器、報警定時器、具有256字節電池供電備份寄存器的超低功耗RTC以及zui多146個通用I/O引腳。
　　
　　至于為何選擇推出雙ARM內核構架，Geoff認為，DSP+ARM構架的產品主要面向中應用，而NXP則希望通過Cortex-M4+Cortex-M0的雙核架構打開馬達控制，工業自動化，汽車配件以及嵌入式音頻等領域。

　　圖1：LPC4000系列結構框圖。

　　
　　TIDSP/ARMIntegra處理器
　　
　　與NXPLPC4000系列的市場訴求不同，TI日前針對工業控制、航空電子、視覺應用和測量測試等需要較強運算和信號處理能力的領域，推出了集成DSP+ARM架構的Integra系列處理器C6A816x。
　　
　　“有很多算法在DSP平臺可以實現，在ARM上也可以；但有些特定的算法，如數據濾波、圖像處理等放在DSP上運行的效率會高很多，可能達到60%以上”，TI數字信號處理系統業務拓展程自清表示，“在某些的應用場合，ARM+DSP會起到事半功倍的效果。”究其原因，因為DSP可專門用于處理密集型信號處理需求、復雜的數學函數以及影像處理算法，而ARM則可用于實現圖形用戶界面（GUI）、網絡連接、系統控制以及多種操作系統下的應用處理。另外，ARM資源可以空出來做更多的應用，總體性能會大大提高。
　　
　　C6A816x處理器在同一芯片上集成了1.5GHzTMS320C674x浮點與定點DSP和ARMCortex-A8處理器，此外還集成了針對各種應用而優化的數種高帶寬外設，包括PCIExpressGen2、SATA2.0、雙千兆位以太網和雙DDR2/DDR3接口。另一方面，該系列處理器還配備了片上顯示引擎，能夠為2個同時工作的高清顯示屏輸出兩組不同的內容流。“這對于機器視覺系統等應用而言非常重要，其中一個顯示屏可提供觸摸屏鍵盤功能，而另一個顯示屏則能顯示機器性能及視覺分析結果。”程自清補充說。同時，C6A8168處理器還專門集成了3D圖形加速器，可實現更、更豐富的精彩GUI體驗。
　　
　　在接受媒體采訪時，程自清以機器視覺產品為例，詳細介紹了基于C6A8167的方案是如何幫助客戶簡化設計，并提高可靠性的。在以往此類產品的系統設計中，工程師往往需要FPGA進行算法和數據整理，同時利用DDR做影像視覺處理和特征提取的算法，另外還需要uProcessor做系統管理和通訊等，特別是在一些的顯示中，總體成本非常高。而采用C6A816x產品，首先接口可以全部集成在其中，同時又集成了定點、浮點DSP和高性能ARM，據稱此舉可節約超過50%的成本。

　　圖2：C6A816x產品圖。