RS485串口服務器是帶外殼的，可以將現有的485設備連接到以太網。適合已有的RS485串口設備的網絡化改造。RS485串口聯網模塊是不帶外殼的，可以理解為內嵌方式的RS485轉以太網模塊，使用模塊解決方案，可以將模塊集成到用戶設備的內部，實現串口服務器和設備的一體化。在價格上模塊方案比串口服務器方案價格要低。兩種硬件如下圖所示：

　　串口服務器的硬件實現了RS485接口轉化為TCP/IP接口（網絡接口），那么配合計算機端的虛擬串口驅動使用就可以再次將TCP/IP連接虛擬地轉化為串口。虛擬串口驅動可以在計算機內的驅動層虛擬出類似COM5、COM6等虛擬串口號，并且將遠端的串口服務器和這些虛擬串口綁定。這樣用戶串口程序打開虛擬串口的時候就可以通遠端的串口服務器通信，即和串口設備通信。

　　使用該RS485轉以太網解決方案的硬件和軟件系統之后，用戶的485設備相當于實現網絡化的擴展，原有的硬件和軟件程序都無需修改。