很多人印象中金屬3D打印機打印是一層一層粉末燒結起來的，層間結合肯定不會太好，有缺陷，力學性能也不會超過傳統(tǒng)成形方式。其實金屬3D打印層與層之間靠熔池結合，縱向性能并不差，甚至可能會超過橫向。隨著技術進步，現(xiàn)在金屬3D打印機的性能已經(jīng)遠超鑄件，趕超鍛件了。
 

　　有媒體形容2016年是金屬3D打印的元年，倒不是因為金屬3D打印是新生事物，而是金屬3D打印開始進入主流生產(chǎn)的視線，標志性事件就是通用一擲千金收購的ConceptLaser和Acram，投入3D打印行業(yè)；國內做金屬設備、金屬粉末的更是一窩蜂一般，一個接一個，令人目接不暇。當然還有一個重要的因素就是金屬3D打印機的價格在下降，性能在提升，市場接受度在增加。
 

　　未來金屬打印機必將成為3D打印的主流，特別是SLM技術的成熟，金屬打印件的成型強度、性能不亞于鍛件，而金屬打印機所能達到的境界卻不是傳統(tǒng)制造所能達到的。首先明確一點，在談金屬3D打印機生產(chǎn)的時候，不是替代生產(chǎn)已有部件，這是大眾見的誤解之一，生產(chǎn)已有的部件，可以說絕大多數(shù)情況金屬3D打印機不占優(yōu)勢；不管是機加工，鑄造，鈑金和焊接，傳統(tǒng)的工藝都非常成熟，可以由傳統(tǒng)工藝乘除的傳統(tǒng)部件，無論成本還是效率，金屬3D打印不占優(yōu)勢。當然，如果只是想做個原型，金屬3D打印機也還是有應用的，好處是快，而且可以用跟最終產(chǎn)品一致的材料，這是金屬3D打印的比較傳統(tǒng)應用，我們更多想談談為金屬3D打印機生產(chǎn)的設計。那么為什么要用金屬3d打印機生產(chǎn)？這就需要了解金屬3D打印設計了，金屬3D打印就是通過金屬3D打印設計來達到綜合成本降低的目的。通過金屬3D打印要達到四大目的：
 

　　1.減少零件的個數(shù)；
 

　　2減輕重量；
 

　　3.減少裝配；
 

　　4.制作高復雜零件
 

　　通過這“三減一高”來達到降低綜合成本的目的；舉例來講，通用航空在網(wǎng)上發(fā)起了一個金屬3D打印設計大賽，原有飛機上一個零件重2033g，面向公眾征集3D打印設計，要求能滿足強度和裝配要求，越輕越好，最輕者獲勝；比賽吸引了大量網(wǎng)友的參與，3D打印的一個好處就是它所謂賦予的設計自由度，都能滿足安裝和強度要求，還大幅減輕了重量，最后的獲勝者是327g，幾乎是原來重量的十分之一，確切的講是原來重量的16%！這對于“寸重寸金”的航空業(yè)來說，無疑是一次革命；每一個減少1706g重量，相當于每年減少幾十萬的燃料費，減少上萬噸的碳排放；這就是工業(yè)3D打印機的綜合成本，不是單單制造成本，而是考慮綜合的效應，這對于減重需求強烈的航空業(yè)非常明顯，優(yōu)勢巨大。不僅是航空業(yè)，金屬3D打印機所能做的隨行冷卻模具。