自力式恒溫混水閥外型類似一個4通水閥，有3個閥口，一個溫度調(diào)節(jié)鈕。3個閥口中有兩個分別是冷熱水進(jìn)水口，另一個是恒溫出水口。在出水口處裝有一個熱敏元件，利用感溫元件的特性推動閥體內(nèi)閥芯移動，封堵或開啟冷、熱水的進(jìn)水口，在封堵冷水的同時開啟熱水。當(dāng)溫度調(diào)節(jié)旋鈕設(shè)定某一出水溫度后，不論冷熱水的溫度、壓力如何變化，進(jìn)入出水口的冷熱水比例也隨之變化，從而使出水溫度始終保持恒定。目前國內(nèi)太陽熱水器廠家生產(chǎn)的熱水器大多采用冷熱水閘閥或鴨嘴機(jī)械式混水開關(guān)進(jìn)行混合水溫度調(diào)節(jié)。由于太陽熱水器產(chǎn)生的熱水溫度變化很大，冷熱水壓差很大，每次使用前都要反復(fù)調(diào)節(jié)，洗浴時水壓、水溫發(fā)生變化，還會產(chǎn)生忽冷忽熱的情況。個別廠家進(jìn)口國外的恒溫混水閥，作為選配產(chǎn)品供用戶選用，由于價(jià)格過高，從而限制了它的推廣。
　　針對國內(nèi)市場的需求，北京豪宇陽光科貿(mào)中心開發(fā)出專門用于太陽熱水器使用的通徑為15mm的混水閥，其價(jià)格只有國外產(chǎn)品的20%，性能特點(diǎn)又專門針對太陽熱水器的使用狀態(tài)，并申請了國家。下面介紹北京豪宇陽光科貿(mào)中心生產(chǎn)的熱水器恒溫混水閥實(shí)驗(yàn)和使用情況。
　　1、出水流量
　　試驗(yàn)：當(dāng)冷熱水進(jìn)口水壓均為0.1Mpa（1kg）時，出水量為0.98m3/h（即每分鐘16L多）理論上可以帶動3個淋浴噴頭。因太陽熱水壓力可能只有0.25kg～0.3kg，為了出水溫度恒定，一個混水閥只配一個淋浴噴頭。如果能提高水壓，再多配噴頭。
　　2、冷熱水進(jìn)水壓差
　　產(chǎn)品允許冷熱水壓差為8∶1。冷水壓力不超過2.5kg時，熱水器水壓0.3kg，可以正常混水。如果冷水壓力不穩(wěn)定，可能高過2.5公斤，就要在冷水管上加裝限流閥，如“億家能”熱水器每機(jī)都配備了限流閥。如果安裝手動高阻閥可以既作為冷水開關(guān)使用，又能調(diào)節(jié)流量，保證壓力不*。
　　3、安全性能——防燙功能
　　具有冷熱進(jìn)水口自動關(guān)閉性能。使用時，如果冷水?dāng)嗨蜿P(guān)閉，數(shù)秒內(nèi)，熱水就會自動關(guān)閉，保證不會燙傷人。所需的數(shù)秒時間，是感溫元件感應(yīng)溫度到閥芯移動執(zhí)行關(guān)閉熱水所需的時間，熱水溫度越高，關(guān)閉時間越短，如果熱水溫度80℃以上，只要二三秒即可關(guān)閉。熱水器燙傷事故往往是誤操作引起的，太陽熱水器配備恒溫混水閥相當(dāng)于安裝了防燙安全閥。國外有些國家（如新西蘭）對安裝太陽熱水器都要求安裝恒溫混水閥，除了方便使用，節(jié)約用水，也考慮了安全因素。
　　4、自動止回與使用前排放熱水管路中冷卻水
　　洗浴水溫約在40℃，恒溫混水閥調(diào)定溫度使用時，冷熱水進(jìn)水口全打開，按比例向出水口供水;停止使用時，出水口關(guān)閉，因冷水壓力大，將向熱水管輸一定量的冷水，而閥體內(nèi)的感溫元件因?yàn)槔渌饔茫瑫詣又饾u關(guān)閉冷水口而把熱水口開大，整個水系統(tǒng)就會靜止。考慮到冷水壓力大，而混水閥關(guān)閉冷熱水口是靠壓力彈簧，水封是耐溫橡膠件，其密封性可能會有滲漏，如果水箱水不滿，可以只當(dāng)是自動上水，而水箱滿的話，冷水管上安裝關(guān)閉閥門是必要的。當(dāng)再次洗浴，打開出水口開關(guān)，因冷水門關(guān)閉，首先流出的是熱水管中的冷卻水，當(dāng)高溫水流下，感溫元件就會動作，關(guān)小熱水口，打開冷水口，自動進(jìn)行恒溫調(diào)節(jié)。
　　5、經(jīng)過恒溫混水閥為水箱加水
　　恒溫混水閥溫度調(diào)節(jié)鈕標(biāo)出箭頭指向55℃和25℃，代表調(diào)溫方向，水溫感覺合適時，停止旋動就是您所需要的設(shè)定溫度。高溫方向的盡頭是關(guān)閉冷水;低溫方向的盡頭是關(guān)閉熱水。經(jīng)測試，將混水閥調(diào)至關(guān)閉冷水狀態(tài)，如果熱水溫度超過55℃，冷水口出會自動打開;調(diào)至關(guān)閉熱水狀態(tài)。冷水低于5℃，熱水口也不會*關(guān)閉。
　　要想實(shí)現(xiàn)上水功能，就要設(shè)法使冷熱水口同時打開，并打開冷水開關(guān)。調(diào)節(jié)旋鈕從25℃～55℃調(diào)節(jié)時可旋轉(zhuǎn)超過720°（兩圈），可實(shí)現(xiàn)兩個進(jìn)水口同時打開狀態(tài)的旋轉(zhuǎn)段不超過90°，有時只有45°旋轉(zhuǎn)，找到這個旋轉(zhuǎn)段，把冷熱水口全打開，出水口關(guān)閉即可達(dá)到上水目的。在正常室溫條件下，冷水溫度一般在5℃～25℃之間，當(dāng)停止洗浴后，混水閥閥體溫度即是壓力大的冷水溫度。前面敘述過，當(dāng)出水溫度調(diào)定在40℃時，停止洗浴后冷水口會自動關(guān)閉。如果此時再向低溫方向調(diào)節(jié)，就會把冷水口打開。
　　在不好確定的情況下，可以先把旋鈕調(diào)至低溫方向盡頭，冬季（假設(shè)冷水溫度5℃～10℃），再回調(diào)45°，（回轉(zhuǎn)1/4圈），夏季（假設(shè)冷水溫度20℃～25℃）回調(diào)90°，即可進(jìn)入兩個進(jìn)水口同時打開狀態(tài)，打開冷水閥門即可完成上水。為防止水箱溢水，應(yīng)在冷水管路安裝關(guān)閉閥門，在不使用熱水器時關(guān)閉上水管路。
　　以上敘述有待更多實(shí)際使用的考驗(yàn)，希望更多用戶和太陽能工程技術(shù)人員參與探討、研究。相信不遠(yuǎn)的將來，會有更方便用戶使用的傻瓜型太陽熱水器上市，使太陽熱水器向節(jié)能、節(jié)水、安全方便的方向發(fā)展。