FCS可以說是第五代過程控制系統，是由PLC(Programmable Controller)或DCS(Distributed Control System)發展而來的。FCS與PLC及DCS之間有千絲萬縷的，又存在著本質的差異。接下來儀器儀表世界網就為大家具體的介紹PLC、DCS、FCS三大控制系統的特點、性能和差異作一分析。
　　
　　PLC、DCS、FCS三大控制系統的基本特點：
　　
　　目前，在連續型流程生產工業過程控制中，有三大控制系統，即PLC、DCS和FCS。它們各自的基本特點如下：
　　
　　1.PLC
　　
　　(1)從開關量控制發展到順序控制、運算處理，是從下往上的。
　　
　　(2)邏輯控制、定時控制、計數控制、步進(順序)控制、連續PID控制、數據控制――PLC具有數據處理能力、通信和聯網等多功能。
　　
　　(3)可用一臺PC機為主站，多臺同型PLC為從站。
　　
　　(4)也可一臺PLC為主站，多臺同型PLC為從站，構成PLC網絡。這比用PC機作主站方便之處是：有用戶編程時，不必知道通信協議，只要按說明書格式寫就行。
　　
　　(5)PLC網絡既可作為獨立DCS/TDCS，也可作為DCS/TDCS的子系統。
　　
　　(6)主要用于工業過程中的順序控制，新型PLC也兼有閉環控制功能。
　　
　　2.DCS
　　
　　(1)分散控制系統DCS與集散控制系統TDCS是集4C(Communication，Computer，Control、CRT)技術于一身的監控技術，是第四代過程控制系統。既有計算機控制系統控制算式*、精度高、響應速度快的優點，又有儀表控制系統安全可靠、維護方便的要求。
　　
　　(2)從上到下的樹狀拓撲大系統，其中通信(Communication)是關鍵。
　　
　　(3)是樹狀拓撲和并行連續的鏈路結構，也有大量電纜從中繼站并行到現場儀器儀表。
　　
　　(4)模擬信號，A/D—D/A、帶微處理器的混合。是由幾臺計算機和一些智能儀表智能部件組成，并逐漸地以數字信號來取代模擬信號。
　　
　　(5)一臺儀表一對線接到I/O，由控制站掛到局域網LAN。
　　
　　(6)DCS是控制(工程師站)、操作(操作員站)、現場儀表(現場測控站)的3級結構。缺點是成本高，各公司產品不能互換，不能互操作，大DCS系統是各家不同的。
　　
　　(7)用于大規模的連續過程控制，如石化、大型電廠機組的集中控制等。
　　
　　3.FCS
　　
　　(1)FCS是第五代過程控制系統，它是21世紀自動化控制系統的方向。是3C技術(Communication，Computer，Control)的融合。基本任務是：本質(本征)安全、危險區域、易變過程、難于對付的非常環境。
　　
　　(2)全數字化、智能、多功能取代模擬式單功能儀器、儀表、控制裝置。
　　
　　(3)用兩根線聯接分散的現場儀表、控制裝置，取代每臺儀表的兩根線。“現場控制”取代“分散控制”;數據的傳輸采用“總線”方式。
　　
　　(4)從控制室到現場設備的雙向數字通信總線，是互聯的、雙向的、串行多節點、開放的數字通信系統取代單向的、單點、并行、封閉的模擬系統。
　　
　　(5)用分散的虛擬控制站取代集中的控制站。
　　
　　(6)把微機處理器轉入現場自控設備，使設備具有數字計算和數字通信能力，信號傳輸精度高，遠程傳輸。實現信號傳輸全數字化、控制功能分散、標準統一全開放。
　　
　　(7)可上局域網，再可與internet相通。既是通信網絡，又是控制網絡。
　　
　　(8)3類FCS的典型應用：1)連續的工藝過程自動控制如石油化工，其中“本安防爆”技術是重要的;2)分立的工藝動作自動控制如汽車制造機器人、汽車;3)多點控制如樓宇自動化。
　　
　　這三大控制系統，尤其是DCS、PLC，都在電站得到了廣泛應用，而且效果也非常好。