碳鋼以鐵為基礎(chǔ)，以碳為合金元素，含量一般不超過1.0％。此外，含錳量不超過1.2％，含硅量不超過0.5％，Si、Mn皆不作為合金元素。而其他元素，如Ni、Cr、Cu等，控制在殘余量限度內(nèi)，更不是合金元素。S、P、O、N等作為雜質(zhì)元素，根據(jù)鋼材品種和等級，也都有嚴格限制。

碳鋼根據(jù)含碳量的不同，分為低碳鋼（C≤0.30％）、中碳鋼（C= 0.30％ ~ 0.60％）、高碳鋼（C≥0.60％）。壓力容器主要受壓元件用碳鋼，主要限于低碳鋼。在《容規(guī)》中規(guī)定：“用于焊接結(jié)構(gòu)壓力容器主要受壓元件的碳素鋼和低合金鋼，其含碳量不應(yīng)大于 0.25％。在特殊條件下，如選用含碳量超過 0.25％的鋼材，應(yīng)限定碳當量不大于 0.45％，由制造單位征得用戶同意，并經(jīng)制造單位壓力容器技術(shù)總負責人批準，并按相關(guān)規(guī)定辦理批準手續(xù)”。

常用的壓力容器用碳鋼牌號有Q235-B、Q235-C、10、20、20R等。